122 år Jeanne Calment, Frankrig
Født 21. februar 1875 død - 4. august 1997
Den længst levende i verden. International berømthed, fordi hun klart overskred det, som helt op til 1994 blev opfattet som den absolutte grænse for livslængden, nemlig 115 år. Også berømt for sit gode humør og sine vittige betragtninger om sig selv: »Jeg har kun én rynke, og det er den, jeg sidder på«. Og den, der måske afslører drivkraften bag hendes meget høje alder: »Jeg har ventet i 110 år på at blive berømt, Jeg forventer selvfølgelig at nyde det så længe som muligt«. Da den danske forsker Bernard Jeune besøgte hende dagen efter hendes 120-års fødselsdag, var hun næsten døv og blind. Alligevel rankede hun sig og smilede kækt ved fotografens blitzlys. Hun mistede sin mand, Fernand, allerede i 1942, hvor han døde som 74-årig. Både hendes datter og eneste barnebarn døde som 36-årige. Jeanne Calment levede derfor uden nære slægtninge i de sidste 34 år af sit liv. Hver dag undte hun sig selv et glas portvin og en cigaret, og hun spiste en hel del chokolade hver dag. Hun kom først på plejehjem som 110-årig. Indtil da havde hun klaret sig i eget hus. En advokat, som gerne ville købe hendes hus, fik en forhåndskontrakt, da hun var omkring 85 år. Den indebar en årlig ratebetaling, som han måtte døje med i 20 år, til han døde før hende. Som 100-årig faldt hun og brækkede ben og albue, og som 115-årig pådrog hun sig et hoftebrud. Begge operationer gik fint. Jeanne Calment var åndsfrisk til det sidste. Selv sagde hun om sin livsvilje: »Jeg tror, jeg vil dø leende. Det er en del af mit program«.
Kilde: Bernard Jeune: ’Længe leve!?’.
