Talrige er de småbørnsfamilier, der lige nu føler sig nedslidte, fordi deres børn er syge. Så er det ørerne, så er det halsen, så lungerne. Barnet hoster, er snottet, har feber, sover ikke om natten og er dvask om dagen. Hele familien er i søvnunderskud. Forældrene er bekymrede og banker på lægens dør. Det her kan da ikke være normalt? Der må være noget alvorligt galt med immunsystemet? Har barnet mon en immundefekt? Lad mig med det samme slå fast, at det kun meget sjældent er forklaringen.
’Når du hører hovslag, tænk da hest og ikke zebra’. Dette mundheld refererer til, at når patienten hoster, er der nok tale om en almindelig øvre luftvejsinfektion og ikke tuberkulose. Har et barn mange infektioner, er der nok tale om en tilfældighed og ikke en sjælden immundefekt. Man skal altså først antage det mest sandsynlige frem for den sjældne diagnose. I lægeverdenen er en zebra en fællesbetegnelse for sjældne diagnoser. Men hvad nu, hvis det er en zebra? Hvad nu, hvis man faktisk har en sjælden diagnose, for eksempel en immundefekt? Ja, så er det naturligvis en fordel, at lægen faktisk tænker zebra og ikke hest.
