Siden Sovjetunionens opløsning i 1991 har Ruslands geopolitiske ambitioner været flittigt diskuteret. Mange har spekuleret i, hvorfor Kreml har tænkt og handlet, som Kreml har gjort. Knap så mange har spekuleret i, om Vesten har handlet rigtigt i forhold til Rusland i de seneste 25 år, og i dag er relationerne mellem Rusland og Vesten – af gode grunde – næsten på frysepunktet.

Men alt for mange glemmer, at det nuværende iskolde forhold til Rusland ikke altid har eksisteret. Og ser man nærmere på perioden efter 1991, viser det sig, at flere muligheder for etablering af mere stabile relationer til Rusland ikke er blevet udnyttet.