Det er, mens jeg taler med Emilia Slabunova, formand for Jabloka, et liberalt oppositionsparti i Rusland, at det for alvor går op for mig, hvilket mod det kræver at sætte sig op imod de blækspruttearme, som Vladimir Putin, evighedspræsidenten, vælter ud over det enorme land. Hun viser billeder af partifæller, som brutalt mistede livet, fordi de ’uheldigvis’ fik et slagstilfælde i fitnesscentret, blev kørt ihjel, udsat for en drukneulykke eller tilsyneladende umotiveret begik selvmord.

»De siger, vi har demokrati her i Rusland, men det er kun på papiret. For jo, vi har jo alt det formelle: Vi har en forfatning, tredeling af magten, valg af byråd, parlament og præsident, og ja, vi har ret til at danne partier, forsamle os, ytre os, alt det dér. Det er trods alt ikke det Sovjet, som jeg voksede op i, men helt ærligt – det er desværre ikke langt fra, når vi kommer til virkeligheden. Her bestemmer Putin og hans kumpaner det hele, når de har lyst«, siger hun.