Under et møde i Verdenssundhedsorganisationen, WHO, i Genève i begyndelsen af 2018 fandt en ekspertgruppe, som jeg er medlem af (R&D Blueprint), på en ny term: ’sygdom X’. Vi brugte termen om den næste pandemi, som vil blive fremkaldt af en ukendt sygdomsfremkaldende størrelse, der stadig har ikke fundet vej til menneskeheden.
Sygdom X, sagde vi dengang, ville sandsynligvis komme fra en virus, der havde sin oprindelse i dyr, og dukke op et sted på kloden, hvor den økonomiske udvikling bringer mennesker og dyr tæt sammen. Vi regnede med, at sygdom X i begyndelsen af udbruddet ville blive forvekslet med andre sygdomme og herefter brede sig hastigt i al ubemærkethed; det ville den gøre ved at bruge de netværk, som vores rejser og handel skaber, for at nå rundt til en lang række lande, hvilket så ville gøre det vanskeligt at inddæmme den.
