Takket være forbedret velfærd og sundhed er gruppen af borgere over 65 år større og mere mangfoldig end nogensinde.
En stor del af nutidens ældre lever ikke op til stereotypen om en samfundsmæssig belastning, og især de yngre ældre er velfungerende og i stand til at klare dagligdagens gøremål, passe en hobby og bidrage til fællesskaber, de er en del af.
For en anden gruppe af ældre er overgangen fra et aktivt arbejdsliv til en tilværelse som pensionist en stor udfordring. For denne gruppe svækkes de sociale bånd, venner og familie kigger sjældent forbi, og fysikken er ikke, hvad den har været. Det har en skadelig påvirkning på den mentale sundhed.
På verdensplan anslår WHO, at over en femtedel af mennesker over 60 år lider af en psykisk sygdom. I Danmark viser en undersøgelse fra Sundhedsstyrelsen fra 2010, at kun lidt over halvdelen af ældre over 65 mener, at de er mentalt sunde.
