Departementschefen er – ud over den til enhver tid siddende minister – den øverste nøgleperson i et ministerium. Departementschefen er hovedansvarlig for alt i ministeriet. For organiseringen, for forretningsgangene (for de forretningsgange, hvoraf nogle åbenbart ikke blot er utilstrækkelige, men latterlige), for at læse sin korrespondance, for kulturen i ministeriet etc.
Det er selvfølgelig muligt (men ikke særlig sandsynligt), at departementschef Thomas Ahrenkiel fra Forsvarsministeriet ikke har læst den meget omtalte og vigtige mail fra koncernstyringsdirektøren, men det peger i så fald så meget desto mere på manglende evner eller omhu, for den øverste leder er ansat til bl.a. at læse den korrespondance, som tilgår ham fra de øverste ledelseslag i sin organisation.
