En uge inden Ruslands invasion af Ukraine besøgte den russiske forsvarsminister Sergei Shoigu Syriens præsident Bashar al-Assad i Damaskus. Her diskuterede de det militære samarbejde mellem de to lande og den russiske luftbase Hemeimeens rolle i en mulig kommende konfrontation med Vesten. Hvis det virkede som en ekstrem udtalelse på daværende tidspunkt, så giver det bedre mening nu, hvor Syrien har tilbudt at indsætte tropper i Ukraine.
Syriens rolle bør minde os om, at Ukraine ikke alene er en europæisk krig, men er en del af en global konflikt. Syrien har nemlig siden 2015 været træningsplads for Ruslands militær. Man har, ifølge Shoigu selv, testet mere end 320 våbentyper som fosforbomber, klyngebomber og termobariske våben. Man har afprøvet militære metoder og skabt et fundament for global militær indflydelse. Hvis Sovjetunionens storhed skal genskabes, som Putin siger, så kræver det, at Rusland er i stand til at afvise vestlig indflydelse, om nødvendigt med magt.
