I arkiverne under British Library har jeg engang fået lov at kigge nærmere på nogle af verdens ældste skrifter. Nogle af dem skrevet på papir for næsten tusind år siden. I århundrede efter århundrede havde de modstået tidens tand, fordi nogen havde passet på dem. Men også fordi papir er holdbart. Selv når biblioteker oversvømmes helt af vand, kan gennemblødte bøger og arkivalier reddes ved hjælp af frysetørring.
Men én ting kan papir ikke klare, og det er, som ved ethvert barn ved, ild. Et farvelagt håndskrift skabt af en munk i et kloster i 11–1200-tallet kan lyse så frisk, som var det blevet til i går, hvis det er blevet opbevaret sikkert, men ild kan det ikke modstå. Det ved man alt om i Københavns Kommune, hvor ilden brænder lystigt i disse år.
