Hvorfor vil vi hellere kalde Vladimir Putin autokrat end diktator? Er ’diktator’ en lidt slidt stillingsbetegnelse, mens ’autokrat’ lyder moderne og oplyst? Ordet diktator kan måske forlede os til sammenligninger med 1900-tallets blodbesudlede diktatorer, tyske Adolf Hitler, italienske Benito Mussolini og sovjetiske Stalin, massemordere til hobe. Håber vi, at såkaldte autokrater er hævet over den slags? At de har lært af historien? I så fald risikerer vi at håbe forgæves.
Datidens fascistiske og nazistiske førerskikkelser samlede gigantiske folkemasser og blev båret på hænder af millioner af jublende tilhængere. Det tog en generation eller to, før Hitlers verdenshistoriske forbrydelser og Tysklands ragnarok og undergang omsider kølnede mindet om Føreren og hans betændte nationalisme. I Italien kan en fascistisk eftersnakker igen blive landets leder.
