De kommer sejlende over Middelhavet i titusindvis. Familier vandrer i store flokke over de støvede mellemøstlige sletter. Krig, afmagt og sult driver dem på flugt mod et bedre sted. Diplomater og embedsmænd advarer mod deres skibe, som ses langs kysten i stadig større antal.

De græske øer lider under en økonomisk krise, og landets øriger er ved at gå i opløsning under det ekstra pres, tilstrømningen af de fremmede udgør. Det før så stærke magtapparat er svækket, handlen i området er mærkbart generet af de mange emigranter, og det udløser en oprustning langs landegrænserne omkring Grækenland.