Allerede i 1871 beskrev Darwin, hvordan barnets udvikling sker i sammenhæng med miljøets påvirkning. Han skildrede, hvordan det lille barn er særlig formbart, og hvordan udviklingen, når den først er sket, er nærmest endegyldigt fastlagt og determinerende for barnets fremtidige liv.
At den tidlige barndom har livslang betydning, ved vi nu med sikkerhed. Vi ved også, at Danmark har OECD-rekord som landet med flest småbørn i dagtilbud i flest timer om dagen. Derfor er daginstitutionerne helt afgørende for barnets udvikling. Et stærkt partnerskab mellem hjem og institution er mindst lige så afgørende.
