Det var ikke bare spektakulært og imponerende god markedsføring, da det private raketfirma SpaceX i sidste uge sendte en Tesla-bil mod Mars til lyden af David Bowies berømte sang ’Life on Mars?’. Det var markeringen af en helt ny æra i rumforskning, der rummer både store perspektiver og udfordringer.

Godt seks årtier efter at Sovjetunionen sendte Sputnik i rummet, udfordrer private selskaber nu staterne, når det gælder rumfart. Den yderste grænse for menneskehedens rækkevidde er nu delvis i virksomhedernes hænder.