Når en etnisk minoritetspatient henvender sig til lægen, kan der opstå misforståelser på grund af sprogbarriere. Og når lægen ikke forstår patientens smerter, opstår begreber som ’etniske smerter’.
Ifølge Marie Louise Nørredam, læge og professor på Forskningscenter for migration, etnicitet og sundhed på Københavns Universitet, er begrebet diskriminerende og kan have sundhedsmæssige konsekvenser.