Ligesom meget andet, vi spiser, er ramensuppens cirka 100-årige udvikling påvirket af tre ting: andre landes madtraditioner, krig og teknologi. Den kinesiske hvedenudelsuppe lo mein kom i begyndelsen af 1900-tallet til Japan, hvor den blev kendt som kinesisk suppe.
I 1920’erne udviklede det sig til et gadefænomen med suppevogne. Efter Anden Verdenskrig var Japan ramt af desperat fødevaremangel og fik masser af hvede ind i fødevarehjælp fra USA. De amerikanske rationer gjorde hvedenudlerne vildt populære.
Først i 1950’erne tog suppen sit første skridt mod international udbredelse, nu under navnet ramen.
Det skete, da en fyr ved navn Momofuku Ando i 1958 opfandt instant-ramen – et industrielt produkt med tørrede nudler. Suppen udviklede sig i 1970’erne til de populære kopnudler med industrisuppe, som skulle tilsættes kogende vand, og som i løbet af de næste mange årtier blev solgt over hele verden i milliardvis og spist på alverdens kollegier som den ideelle tømmermandskur.
