For fem år siden blev han set som den næste, den måske mest velkvalificerede formand, EU-Kommissionen overhovedet kunne få. En europæisk superstar, tidligere hollandsk udenrigsminister, barnebarn af en kulminearbejder og en mand med ordet i sin magt. Enten han så taler hollandsk, engelsk, fransk, tysk, italiensk eller russisk, han behersker dem alle, den tidligere udenrigsminister Frans Timmermans, spidskandidat for PES, de europæiske socialdemokrater.

Han er til de store ord og lød onsdag aften, under spidskandidatdebatten i EU-Parlamentet, som det europæiske svar på borgerrettighedsforkæmperen Martin Luther King. Hvor King havde en drøm, har Timmermans en løftet pegefinger om, at det er tid til reformer i EU. At det er tid til at sætte klimaet i front. At indføre mindsteløn i EU. At genskabe respekten for retsstatsprincipperne.