Den unge pige Sadako Sasaki foldede ivrigt papirtraner, da hun lå på hospitalet og kæmpede for at overleve sin kræftsygdom. Hendes ven mindede hende om et japansk sagn, der siger, at hvis man folder 1.000 traner i origami, så vil guderne helbrede en. Sadako Sasaki døde to måneder inden sin 13-års fødselsdag af leukæmi, som hun havde udviklet på grund af radioaktiv stråling fra atombomben i Hiroshima.
I dag er papirtranen den japanske græsrodsorganisation Nihon Hidankyos symbol.
