Byttehandlen, som blev indgået lørdag mellem USA og Belarus, var noget utraditionel: Belarus løslader 123 politiske fanger. Til gengæld hæver USA sanktionerne på Belarus’ eksport af potaske.
Blandt de politiske fanger er to af sværvægterne blandt belarusiske systemkritikere – eller terrorister og ekstremister, som de regnes for af magthaverne i Belarus. Maryja Kolesnikava stod i spidsen for de omfattende protester efter valget i Belarus i 2020, og Ales Bjaljatski modtog Nobels Fredspris i 2022 for sin årtier lange kamp mod diktaturet.
