Ikke siden World Trade Center og Pentagon blev angrebet 11. september 2001, har luftfarten i USA været indstillet i så lang tid, som tilfældet var fredag.
Sent fredag aften dansk tid kom meldingen om, at al civil lufttrafik over USA skulle indstilles, og alle fly skulle holdes på jorden.
Mens det nærmede sig midnat i Danmark, var det eftermiddag på den anden side af Atlanten, da myndighederne slog alarm.
Fredag eftermiddag er ugens travleste tidspunkt i de amerikanske lufthavne, så timingen var næsten så dårlig, som den kunne blive.
Flere end 15.000 afgange blev ifølge flyovervågningssiden Flight Aware enten aflyst eller forsinket fredag, mens der lørdag var udsigt til 3000 forsinkede eller aflyste afgange til eller fra amerikanske lufthavne.
Baggrunden for flyvestoppet: En teknisk fejl, som flyvelederne i kontroltårnene opdagede, da radar- og kommunikationssystemerne blev ustabile.
Mere præcist blev routere og switches, der forbinder computere og andre enheder i luftfartskontrollen, oversvømmet af data, som de ikke kunne håndtere, og som førte til uregelmæssigheder i de data, der blev videresendt.
»Og på grund af det lukkede vi systemerne ned«, fortalte USA’s transportminister, Sean Duffy, efterfølgende ifølge nyhedsbureauet Reuters.
Han understregede dog, at kontroltårnene på intet tidspunkt mistede forbindelsen til radar- og kommunikationssystemerne fuldstændigt, og at de var i stand til at få alle fly i amerikansk luftrum sikkert ned på jorden.
Modsat andre hændelser den seneste tid - såsom nedbrud i kølesystemer i europæiske supermarkeder - tydede det ikke på, at nedbruddet i den amerikanske luftfartskontrol skyldtes et hackerangreb.
Der var tilsyneladende tale om et resultat af forældede it-systemer.
»Det, som vi har, er et utroligt gammelt kontrolsystem i luftfarten«, sagde den amerikanske transportminister efter nedlukningen.
Selv om pilen peger på forældede datasystemer, kan det endnu ikke udelukkes, at der har været et angreb, og derfor har efterretningstjenesten NSA og USA’s ministerium for indenrigssikkerhed iværksat en efterforskning.
Det er kun tredje gang i dette århundrede, at USA’s luftfartsmyndigheder har indført et landsdækkende flyveforbud. Ud over 11. september skete det i januar 2023, hvor flytrafikken blev indstillet i halvanden time.
Denne gang varede det lidt over fire timer.
Selv om flyene letter og lander igen i de amerikanske lufthavne, kan der gå flere dage, før driften er normal, fortæller rejsekorrespondent for avisen Daily Telegraph Simon Calder til den amerikanske tv-station CNN.
»Luftfart er fantastisk kompliceret. Trafikkontrol i luftfarten er som et tredimensionelt spil skak. Alt skal fungere perfekt - især i myldretiden«.
»Der vil utvivlsomt være mennesker, som stadig ikke kan rejse før begyndelsen af næste uge«, siger Simon Calder.
Luftfartsmyndighederne har også gjort det klart, at der vil gå tid, før amerikanske lufthavne og luftfartsselskaber er oppe i fulde omdrejninger igen.
ritzau
