Der var tydelige mindelser om borgerrettighedskampen i 1960’ernes USA, da titusinder af mennesker fra hele landet torsdag samledes til en fredelig demonstration imod påstået racemæssig forskelsbehandling i Jena, en mindre by i sydstaten Louisiana. Blandt talerne var de sorte ledere Jesse Jackson og Al Sharpton, som alle tager afstand fra alvorlige voldssigtelser mod seks sorte teenagere, som tævede en ung hvid fyr i skolegården.
På et tidspunkt var de beskyldt for forsøg på manddrab. Ladet med symbolik Kritikere beskylder den lokale distriktsanklager for forskelsbehandling. Sagen er ladet med symbolik for mange afrikansk-amerikanere, som ser den som typisk for, at sorte mænd angiveligt bliver udsat for diskrimination i retssystemet i USA. »Justitsministeriet i Washington er tavs. Vi stiler efter høringer om spørgsmålet om retfærdighed i Jena, for der er et Jena i hver en by, et Jena i hver en delstat«, sagde Jesse Jackson til forsamlingen, hvoraf mange var klædt i sort. Sort ville sidde under 'hvidt træ' Sagen har sin oprindelse i en episode i september sidste år, da tre løkker af reb blev fundet hængende fra et træ i gymnasiet i byen Jena, hvor alle de implicerede er elever.
