Paven på besøg i Auschwitz

Over 900.000 mennesker deltog i en messe med pave Benedict XVI forud for pavens besøg i den tidligere koncentrationslejr Auschwitz. Messen foregik på samme plads i Krakow, som den tidligere pave Johannes Paul II benyttede sig af, når han var på hjemligt besøg i Polen. Forholdt sig tavs Men turens egentlige højdepunkt kom først, da paven besøgte den berygtede koncentrationslejer, som hans landsmænd etablerede under Den Anden Verdenskrig. Paven vandrede under det berygtede skilt, der markerer indgangen til den tidligere koncentrationslejr Auschwitz, med påskriften 'Arbeit Macht Frei', (Arbejde gør fri, red.). Pave Benedict hilste kort på den lokale biskop, og forholdt sig ellers ydmyget til besøget. »At tale på det frygtelige sted, hvor forbrydelser uden fortilfælde blev begået mod gud og mennesker er næste umuligt. Det er særlig svært og bekymrende for en kristen, for en pave fra Tyskland«, sagde han ifølge AP. Med i Hitler-Jugend Benedict, der er 79 år, var som ganske ung tysk statsborger med i Hitler-Jugend og siden indkaldt til tjeneste i en anti-luftskyts-enhed mod slutningen af Anden Verdenskrig. Han har sagt, at han så slavearbejdere under sin korte militærtjeneste, og at nazisternes brutale regime var medvirkende til, at han blev præst. Ifølge talsmand for Vatikanet Joaquin Navarro-Valls så var det Benedict selv, der insisterede på at besøge Auschwitz under sin fire dage lange rejse til Polen. »Johannes Paul besøgte Auschwitz som en søn af det polske folk. Benedict kommer på besøg som en søn af det tyske folk«, sagde Joaquin Navarro-Valls. Pavens rejse til Polen slutter i dag.