Protestantiske marcher medfører optøjer

Irske nationalister og probritiske protestanter krydser klinger i dag med starten på marchsæsonen i Belfast i Nordirland. 12. juli er dagen, hvor protestanter går den traditionelle orange-march og det har - som hvert år - fået sindene i kog hos katolikkerne. Denne årsdag har allerede været mere dramatisk end vanligt, da omkring 60 beboere i Belfasts Ardoyne-kvarter lænkede armene sammen og sang den gamle protestsang 'We shall not be moved', hvorefter politi i kampudstyr rykkede ind i området og fjernede demonstranterne én efter én. Gerry Adams fanget Sinn Fein-leder Gerry Adams, var til stede for at protestere mod at orange-marchen, der markerer en historisk protestantisk sejr over katolikkerne, går igennem katolske kvarterer. Han blev på et tidspunkt fanget mellem de protesterende og politiet, der forsøgte at opløse demonstrationen. Politiet er kraftigt repræsenteret i området med militærbiler, der flankerer ruten, hvor protestanterne senere skal marchere. Tre årtier med spændinger Optøjerne markerer tre årtiers konflikter mellem katolikker og protestanter i Nordirland, men volden er stort set stoppet efter en paramilitær våbenhvile og en fredsaftale i 1998. Men orange-marchen og flere andre marcher medfører ofte konflikter mellem de to grupper. Intern strid blandt de protestantiske loyalister, der går ind for, at provinsen bevarer tilknytningen til Storbritannien, har sammen med et angreb på et katolsk hjem i Belfast i weekenden skabt øget spænding forud for den nordirske 'marchsæson'.