Britiske soldater rykker tættere på krigszonen

Britiske elitetropper fra det berømte Black Watch-regiment er begyndt fremrykningen fra Basra i det sydlige Irak til kampzonen i den centrale del omkring Bagdad. Regiment var blandt andet med til at indtage Basra i krigens første dage. Tilbage til jul Beslutningen om at flytte de omkring 850 soldater blev truffet efter en henvendelse fra USA. Kritikere peger ifølge BBC på, at overflytningen sker som følge af den amerikanske præsidentvalgkamp. Den britiske regering med premierminister Tony Blair og forsvarsminister Geoff Hoon tog under alle omstændigheder beslutningen på trods af kraftig modstand i Labours bagland. Oplysninger om, hvilke opgaver det britiske regiment præcist skal udføre, er sparsomme. »Af operationelle grunde kan jeg ikke komme med yderligere detaljer. Men de (regimentet, red.) vil være tilbage til jul«, siger en talsmand for det britiske militær til Reuters. I første omgang skal soldaterne gøre holdt i Nasiryah. Men planen er, at de skal aflaste de amerikanske tropper omkring Bagdad, der deltager i kampene omkring oprørsbyen Fallujah. Kritik af beslutning Beslutningen om at overflytte soldater fra det relativt fredelige Basra-område i syd til det farlige område i nord, hvor der jævnligt er angreb mod koalitionens styrker har givet britiske krigsmodstandere fornyet kraft. En meningsmåling i den britiske avis The Guardian viser, at 61 procent af briterne er imod beslutningen. Siden krigen i Irak begyndte har 68 britiske soldater mistet livet, mens mere end 1000 amerikanere er blevet dræbt i kamphandlinger.