Advarede mod rumfærges ulykke

Flere døgn inden den amerikanske rumfærge 'Columbia' eksploderede over Texas himmel og dræbte alle om bord, advarede NASA's ingeniører om risikoen for en eksplosion. Ingeniørerne skrev i flere e-mails, at der var en overhængende fare for, at rumfærgens ene vinge var alvorligt beskadiget og kunne få rumfærgen til at eksplodere. Ingeniører ignoreret Ingeniørerne anbefalede, at en af rumfærgens astronauter besigtigede skaderne inden landing. Men henvendelserne nåede aldrig frem til de ansvarhavende. I ingeniørernes e-mails, beskrev de bekymrede NASA medarbejdere forskellige konsekvenser, en beskadiget vinge kunne have. »Den yderste konsekvens er, at rumfærgen kan eksplodere. Så vidt jeg kan se, kan det umuligt gøre mere skade, end der allerede er gjort, hvis en astronaut bliver sendt ud for at besigtige skaderne«, skrev en af ingeniørerne således flere dage før den planlagte landing. Medarbejdere: Vingeskade ikke alvorlig De bekymrede e-mails blev besvaret af lavtstående medarbejdere, som ikke blot undlod at videregive ingeniørernes bekymringer, men også afviste kritikken med, at »Der er ikke noget farligt i, at der falder dele af rumfærger under affyring«. Den beskadigede vinge og undersøgelser af den del af vingen, som faldt af under rumfærgens affyringer, har været et af omdrejningspunkterne i de efterfølgende undersøgelser af rumskibets endeligt. Alle syv astronauter om bord på 'Columbia' blev dræbt under eksplosionen den 1. februar. Videooptagelser af astronauterne 10 minutter før eksplosionen viser ingen tegn på, at astronauterne var bekymrede.