De 19 brandmænd, der er omkommet under en vild naturbrand i Arizona, tilhører brandvæsenets 'eliteenhed'.
USA har over 100 såkaldt hotshot-hold - specialuddannede grupper, der kan vandre ind i utilgængelige naturområder for at standse skovbrande, skriver nyhedsbureauet AP.
Det var sådan et hold, der ikke har overlevet branden ved Yarnell i Arizona. 19 af de 20 døde. Sidstemanden overlevede, tilsyneladende fordi han var et stykke fra sine kammerater, da de pludselig blev fanget i flammerne.
LÆS OGSÅ Brandfolk overmandet af flammehav efter sikkerhedsbrist
Normalt går hotshot-holdene i gang med at skabe brandbælter eller fjerne bevoksning foran den fremadstormende brand for at hindre, at den kan brede sig.
Sidste udvej: Et nedgravet beskyttelsestelt
Går det galt, medbringer de deres egne 'beskyttelsesrum': De graver en grøft og kryber ind i små telte af brandhæmmende materiale med fødderne vendt mod den ild, der nærmer sig.
»Der er som regel kun omkring 50 procents chance for, at de overlever. Det er et ekstremt middel, der kun bruges i alleryderste tilfælde«, siger Dan Fraijo, der er brandchef i Prescott, hvor de nu døde hotshot-brandmænd havde base.
FOTOS Se billederne: Stort område af Arizona står i flammer
Ifølge avisen Arizona Republic havde de døde brandmænd foldet deres beskyttelsestelte ud. Nogle af dem havde nået at komme i teltene, men ikke alle, oplyser en talsmand for Arizonas skovstyrelse.
Hvordan det kunne gå så galt er endnu ikke opklaret.
»Det kan tage flere dage - eller mere - før en efterforskning kan afsløre, hvordan denne tragedie kunne opstå. Men det centrale ved vi allerede: Det er farligt arbejde at slukke brande«, siger Arizonas guvernør Jan Brewer.
Over 50 grader: USA er tæt på ekstrem global varmerekordfortsæt med at læse
