Mens piloter i Danmark og resten af Europa må arbejde 15 timer i træk – og risikerer at skulle arbejde 16 timer ad gangen, hvis et udkast til nye EU-regler vedtages – går myndighederne i USA den stik modsatte vej: Et lovforslag, der i stor hast er på vej gennem den amerikanske kongres, vil stramme reglerne og blandt andet indskrænke den maksimale tjenestetid for piloter i amerikanske selskaber fra de nuværende 16 timer til 13 timer. »Træthed blandt piloter er et højt prioriteret emne for os, for vi ved, at det kan få alvorlige konsekvenser. Vores udspil til nye regler vil påvirke flysikkerheden i de amerikanske flyselskaber positivt, når de opererer over hele kloden«, siger Alison Duquette, talskvinde for USA’s luftfartsmyndighed FAA, der står bag udkastet.
Sovende bag rattet
Landets myndigheder ser dermed væsentligt mere alvorligt på problemerne med trætte piloter, end deres europæiske og danske kolleger lader til at gøre.
Politiken har de seneste dage afdækket, hvordan danske piloter falder i søvn ukontrolleret i cockpittet og laver fejl som følge af fatigue, som træthed kaldes blandt piloter. Og gentagne gange har talsmænd fra Trafikstyrelsen fastholdt, at reglerne er tilstrækkelige.
En noget anden melding kommer fra USA’s havarikommission, National Transportation Safety Board (NTSB):
»Alle data fortæller os, at fatigue længe har været og vedbliver at være en stor sikkerhedsmæssig bekymring«, siger Mark Rosekind, kommissionsmedlem i NTSB.
Udmattede piloter falder i søvn og begår fejl i cockpittet NTSB har siden 1990 haft fatigue placeret øverst på kommissionens liste over de mest alvorlige trusler for flyvesikkerheden. Men der skulle en blodig ulykke til, før offentligheden fik øjnene op for alvoren, fortæller han. 50 personer mistede livet i februar 2009, da et fly fra selskabet Colgan Air styrtede nær byen Buffalo. Havariundersøgelserne afslørede efterfølgende, at de to piloter i de foregående døgn havde fået alt for lidt søvn og derfor begik grove fejl. »Det er typisk først, når der sker en alvorlig ulykke, at problemet bliver synligt i offentligheden. Colgan-styrtet er et godt eksempel på det«, siger Mark Rosekind.
