Tysklands forbundskansler, Gerhard Schröder, er overbevist om, at et regeringssamarbejde mellem hans socialdemokratiske SPD og det konservative CDU kommer på plads, selv om fronterne er trukket hårdt op før de to partiers andet sonderingsmøde onsdag. For selv om parterne fortsat er dybt uenige om, hvem der skal være ny forbundskansler, peger meget i retning af en stor koalition, efter at hverken den rød-grønne forbundsregering eller den borgerligt-liberale opposition opnåede et flertal ved forbundsdagsvalget den 18. september. »Vælgerne har stemt for en fornyelse af deres land uden at give køb på det sociale sammenhold. Det kræver en regering, som gør dette til sin prioritet, og jeg er meget sikker på, at sådan en regering vil blive dannet i form af en stor koalition«, sagde Schröder i en tale ved det såkaldte Europa-Forum i EU-Parlamentet i Strasbourg. Merkel kræver kanslerposten Allerede i weekenden havde Schröder rakt hånden ud mod de kristelige demokrater ved at sige, at han ville gøre alt for, at en stor koalition kom på plads - og at ledelsesstriden ville blive løst hen ad vejen. CDU's formand, Angela Merkel, fik dog mandag sit partis opbakning til at gå til onsdagens sonderingsmøde med et ultimativt krav om, at socialdemokraterne skal acceptere hende som ny forbundskansler, før koalitionsforhandlinger overhovedet kan komme på tale. CDU og søsterpartiet CSU fik tre mandater mere end SPD ved valget. Forhandlingerne om en ny forbundsregering ventes dog først indledt, når det udskudte forbundsdagsvalg i Dresden er afholdt på søndag.