En grå forårsmorgen sætter Chelsea Manning sig ind på bagsædet af en stor sort bil og beder sin sikkerhedsvagt om at køre til den nærmeste Starbucks-café. Det trækker op til storm over Manhattan, og Manning har truffet sine forholdsregler: Hun har taget paraply med og iført sig et par kraftige sorte Dr. Martens-støvler og en tætsiddende sort kjole. Hun har bare ben, gråblå øjne og har lagt en diskret makeup: en smule eyeliner og lidt lyserød læbestift.
Da hun kommer ind på Starbucks, bestiller hun en hvid chokolademokka og sætter sig på en af de nærmeste taburetter. Manning har altid været forholdsvis lav (163 cm), men i de sidste måneder, hun tilbragte i United States Disciplinary Barracks i Fort Leavenworth, løbetrænede hun flittigt i fængselsgården og på banen rundt om gymnastiksalen, og hendes krop er blevet en anelse kantet, ikke mindst armene og kindbenene. Hun ser sund og rask ud, men virker en smule urolig, som folk ofte gør, når de har afsonet en lang fængselsstraf.
