Eritrea, der ligger nord for Etiopien, konkurrerer med Nordkorea om titlen som verdens mest lukkede og undertrykkende diktatur. Men 13-årige Bereket havde ingen politiske motiver til at flygte. Han ville bare væk. Hans far døde, da han var lille, og da moderen for nylig døde af sygdom, måtte han bo hos sine bedsteforældre, der var for gamle til at passe familiens jord. Den blev bortforpagtet. Berekets arbejdskraft indgik i handlen, men indtægten var for lille til at forsørge familien.
En dag kunne Bereket ikke længere holde fattigdommen ud og gik sin vej. I otte dage gik han, før han nåede frem til den etiopiske grænse. Han skjulte sig i nogle buske hele natten. Tidligt om morgenen dristede han sig til at snige sig uden om soldaterne og krydse grænsen.
