Den amerikanske drøm har fået nyt indhold, hvad angår uddannelse. Hvor uddannelse tidligere blev set som en vigtig vej til et godt job og økonomisk tryghed, går flere unge i dag direkte fra gymnasiet og ud i arbejde. I 2009 gik 70 procent af en årgang i gang med en uddannelse straks efter den afsluttende gallafest på deres high school. I dag gælder det kun 41 procent. Resultatet er til at få øje på: USA sakker bagud i uddannelseskapløbet i forhold til de øvrige OECD-lande.
I resten af den vestlige verden går tendensen i den stik modsatte retning, og unge strømmer til universiteterne og står i kø for at komme ind, hvilket også kendes fra Danmark. I gennemsnit er andelen af unge med en universitetsgrad øget med mere end 20 procentpoint i OECD-landene siden 2000. 11 af disse lande har allerede nu bedre uddannede arbejdsstyrker end USA.
