Den fremtrædende prodemokratiske forretningsmand Jimmy Lai er mandag blevet idømt 20 års fængsel efter en højt profileret retssag.
Det skriver nyhedsbureauet AFP.
Han er grundlægger af det nu lukkede medie Apple Daily, som var en hård kritiker af den kinesiske regering. Mediet støttede den prodemokratiske bevægelse, som førte til store demonstrationer i Hongkong i 2019 og 2020.
Den 78-årige mediemogul blev i december kendt skyldig i to tilfælde af ulovligt samarbejde med udenlandske magter.
Jimmy Lai, der har siddet i isolationsfængsel i årevis, har nægtet sig skyldig i anklagerne. Han er allerede dømt i flere andre sager.
Lai blev i 2020 sigtet for at have samarbejdet med udenlandske magter og dermed for brud på en omstridt sikkerhedslov, som Kina kort forinden havde indført i Hongkong.
Lais retssag er af menneskerettighedsgrupper blevet fordømt og kaldt et dødsstød for pressefrihed i Hongkong.
Human Rights Watch kalder mandag fængselsdommen til Lai for ’en dødsdom’, skriver AFP.
Amnesty International kalder sagen ’endnu en dyster milepæl i Hongkongs forvandling fra en by styret af retsstatsprincippet til en by styret af frygt’.
Flere lande, heriblandt Storbritannien og USA, har kaldt retssagen mod Lai for politisk motiveret og opfordret til mediemogulens løsladelse.
Jimmy Lai er britisk statsborger.
Den britiske udenrigsminister, Yvette Cooper, opfordrer til løsladelse af Kina-kritikeren. Det skriver Reuters.
»Den britiske minister er ’bekymret’ for Lais helbred«, siger hun.
»Jeg opfordrer igen myndighederne i Hongkong til at afslutte hans forfærdelige prøvelser og løslade ham af humanitære årsager, så han kan vende tilbage til sin familie«, siger Yvette Cooper.
Cooper, vil hurtigt tage kontakt til Kina. Det oplyser Cooper i en udtalelse ifølge Reuters.
»Efter dagens dom vil vi hurtigt genoptage dialogen omkring hr. Lais sag«.
»Vi står sammen med Hongkongs folk, siger Cooper.
Kina har afvist kritikken, mens myndighederne i Hongkong siger, at Lais sag ikke har noget med ytrings- og pressefrihed at gøre.
Lai, der længe har været en torn i øjet på Kina, er blevet retsforfulgt efter Hongkongs nationale sikkerhedslov. Den blev indført af Kina i 2020 efter de store og til tider voldelige prodemokratiske protester i Hongkong.
Det er uklart, om Jimmy Lai vil anke dommen, skriver nyhedsbureauet Reuters.
Hongkong blev i 1997 overdraget til Kina af Storbritannien under den betingelse, at Hongkong blev en særlig region, der har delvist selvstyre efter devisen ’ét land - to systemer’. Den aftale løber frem til 2047.
Dom bliver mødt med tilfredshed andre steder
Den amerikanske senator Rick Scott mener, at Jimmy Lais forbrydelse består i, at han har nægtet at sprede politisk propaganda for Kinas præsident, Xi Jinping, og det kommunistiske parti.
Det skriver den republikanske senator fra Florida på det sociale medie X.
»Vi vil ikke glemme, hvad Xi og hans bøller har gjort mod Jimmy og så mange andre politiske fanger. Nok er nok!«.
»Verden ser med, og vi kender sandheden: Jimmy Lai er uskyldig, og han burde være hjemme hos sin familie i aften – ikke i hænderne på Xis bølleagtige regime«, skriver Rick Scott.
Mens flere internationale menneskerettighedsorganisationer og politikere kritiserer dommen, så bliver den mødt med tilfredshed af Hongkongs politiske leder, John Lee.
»Jimmy Lais forbrydelser er afskyelige og onde i ekstrem grad«.
»Hans hårde dom på 20 års fængsel demonstrerer retsstatens principper, opretholder retfærdigheden og er dybt tilfredsstillende«, siger John Lee ifølge nyhedsbureauet AFP i en udtalelse.
Jimmy Lais forsvarsadvokat Caoilfhionn Gallagher opfordrer ifølge Reuters politiske ledere fra hele verden til at kræve Lais løsladelse.
»At idømme Jimmy Lai – som allerede er 78 år – to årtier bag tremmer er en hån mod retfærdigheden og kulminationen på mere end fem års ondsindet retsforfølgelse mod en modig, ældre britisk statsborger og samvittighedsfange«.
»Nu hvor denne skueproces endelig er slut, opfordrer vi verdens ledere til at tale med én stemme og kræve, at Kina løslader Jimmy Lai«, siger Caoilfhionn Gallagher.
ritzau
fortsæt med at læse
