Kort før Rusland invaderede Ukraine, erklærede Xi Jinping og Vladimir Putin deres »grænseløse« venskab. Lige siden har Europas ledere kæmpet med at finde ud af, hvad de to statsledere egentlig mente. Tvivlen råder fortsat, netop som Kinas stærke mand indleder sin Europa-turné til Paris, Beograd og Budapest.
I det optimistiske hjørne står tyske Olaf Scholz og franske Emmanuel Macron, der omtaler Kina som en mulig fredsmægler og forsvarer af den internationale orden. I den modsatte lejr himler folk som Tjekkiets præsident, Petr Pavel, med øjnene. Den tidligere Nato-general er nemlig overbevist om, at Kina har en fundamental interesse i at forlænge krigen i Europa.
