Tørker. Uvejr. Oversvømmelser. Hedebølger. Erosion. Sygdomme.
Problemerne for amerikanerne tårner sig op som følge af de kommende klimaforandringer, advarer en ny rapport om følgerne af den globale opvarmning, som Det Hvide Hus netop har offentliggjort.
Stat for stat kan de nu læse sig til de forventede følger af klimaskiftet.
- I de nordøstlige dele - med New York og Washington - kan borgerne vente kraftigere hedebølger, mere ekstrem nedbør og oversvømmelser langs kysterne.
- Langs sydkysten står den på vandmangel, der forstærkes af befolkningstilvækst, og på mere ekstremt vejr.
- På vestkysten peger barometeret på vandmangel og risiko for langt mere ødelæggende skovbrande.
- Oppe i Alaska vil permafrosten tø og gletsjerne trække sig tilbage. Sneen forsvinder tidligere, hvilket vil ramme vandforsyningen.
Rapporten gennemgår også en række områder, der vil ændre sig i fremtidens varmere klima.
- Sundheden kan blive forværret, når insektbårne sygdomme breder sig og når det går ud over for eksempel vandkvaliteten.
- Trafikken vil blive forstyrret af uvejr og naturkatastrofer og veje, jernbaner og andre trafikinstallationer langs kysterne risikerer at blive gjort ubrugelige fremover.
- Elforsyningen vil også blive ramt: Varmere vejr kan øge behovet for strøm både vinter og sommer. Til gengæld vil mere ekstremt vejr og mangel på vand gøre det vanskeligere at producere strøm, så fremtidens amerikanere risikerer flere og længere energiafbrydelser.
- Vandforsyningerne vil blive påvirket af ændringer i nedbøren og i forbruget, samtidig med, at grundvandsreserverne mange steder bliver tømt. Det øger risikoen for vandmangel.
- Landbrugets produktion kan blive ramt af for megen varme, vandmangel og øget risiko for ekstremt vejr, så fødevaresikkerheden kan blive mindre.
- Økosystemer vil blive påvirket af klimaændringerne, der kan forårsage, at dyr og planter uddør, sygdomme og naturbrande vinder frem og systemer såsom moser, skove og andre naturtyper ændres.
- Havene bliver varmere. Det påvirker blandt andet havstrømmene og livet i havene - der i forvejen er plaget af overfiskning og forurening.
Ifølge rapporten er den amerikanske gennemsnitstemperatur nu den højeste, siden registreringerne gik i gang i 1895. Størstedelen af stigningen er sket siden 1970.
Der er sket ændringer i det ekstreme vejr, hvor man i vest oplever længere og varmere hedebølger, mens kuldeperioderne i øst er blevet kortere og ikke så strenge som tidligere.
Orkanerne er blevet værre og hyppigere, selv om det ikke kan fastslås, om det er knyttet til menneskeskabt, global opvarmning, konstaterer rapporten.
Eksperter råder til hurtig handling
Præsident Barack Obama har endnu ikke kommenteret den ildevarslende rapport, men hans videnskabsrådgiver, John Holdren, ser den som et vigtigt dokument, der bør føre til handling.
»Denne nationale klimavurdering er den mest larmende og tydeligste alarmklokke, der indtil nu har signaleret behovet for at reagere med det samme«, siger han ifølge Wall Street Journal.
LÆS MERE
Myndighedernes og borgernes indsats for at gøre noget er slet ikke kvik nok, advarer videnskabsmændene i rapporten.
Det går ikke hurtigt nok, selv om konsekvenserne af klimaforandringerne kan blive omfattende, advarer rapporten: »Trods stigende handling, så er hastigheden og omfanget af tilpasningerne ikke proportional med den risiko, mennesker, værdier, infrastruktur og økosystemer står over for«.
