Den flamske by Brügge er europæisk kulturby 2002, og programmet kommer i høj grad til at signalere åbenhed i forhold til resten af Europa og Belgien, understreger organisatorerne for med det samme at tage afstand fra enhver tendens hos flamske separatister til at gøre begivenheden til propaganda for flamsk løsrivelse fra Belgien. En af de største begivenheder bliver derfor den største europæiske udstilling hidtil af middelaldermanuskripter fra hele Europa, og der bliver flere litterære møder og arrangementer med ikke mindst fransksprogede forfattere. Brügge er i forvejen en af de mest besøgte byer i Europa med over 3,5 millioner turister om året. Byen udnytter nu sin status som Europas kulturelle hovedstad 2002 til at slå endnu en streg under denne status som kulturelt center. Et nyt og arkitektonisk spændende koncerthus med landets største scene og plads til 1.200 tilhørere er en af byens nye attraktioner. Den schweiziske arkitekt Jürg Conzett har bygget en ny bro over de gamle kanaler, og japaneren Toyo Itos pavillon i byens centrum er en anden ny attraktion.