Det lugter lidt Dan Brown'sk, og forskere verden over har da også svært ved at få hænderne ned, efter svenske og amerikanske computerforskere endelig har knækket koden kendt som 'The Copiale Cipher'.
Afkodningen af dokumentet afslører en tysk orden kaldet 'Okulisterne', der benyttede sig af rituelle øjeoperationer, og som spionerede på den hemmelige frimurerorden.
En svensk ekspert kalder oplysningerne for unikke og mener, at mange gamle teorier skal tages til efterretning på baggrund af den 105 sider lange bog, som er dateret til omkring 1760 og blev fundet i Østberlin efter den kolde krigs afslutning.
Siden har de gulnede sider ligget hengemt i en privat samling, men i år fik forskerne Kevin Knight fra University of Southern Californias Information Sciences Institute og hans svenske kolleger Beáta Megyesi og Christiane Schaefer fra Uppsala Universitet fundet frem til dokumentet og gik i gang med at afkode det.
Græsk og romersk var kun for at forvirre Men det var ikke en let opgave.
Dokumentet bestod af cirka 75.000 abstrakte symboler og tegn i en meget sirlig håndskrift - nogle af dem var græske og romerske bogstaver, men resten var - selv efter at have pløjet 80 forskellige sprog igennem - ikke kendte tegn.
Kevin Knight er kendt som en førende forsker inden for computersoftware, der kan oversætte sprog, og ham og hans hold isolerede først og fremmest alle de græske og romerske bogstaver i troen på, at bogens budskab i virkeligheden lå gemt her, og at resten af symbolerne blot var skrevet for at forvirre.
Det tog virkelig lang tid og resulterede i total fiasko
Kevin Knight om første forsøg på at knække koden
Men da selv ikke Knights til lejligheden fabrikerede computerprogram kunne få noget ud afde græske og romerske bogstaver, viste det sig at være en blindgyde.
»Det tog virkelig lang tid og resulterede i total fiasko«, skriver Knight i en pressemeddelelse.
DOKUMENTATIONLæs pressemeddelelsen her(Eksternt link på engelsk)
Men herfra gik det op ad bakke.
Holdet kom frem til, at det faktisk var de græske og romerske bogstaver, der var skrevet ind for at forvirre, og at de abstrakte tegn og symboler repræsenterede bogstavkombinationer ud fra form og gentagelse i et eller andet sprog.
Det viste sig at være tysk. Flere andre sprog var uden held blevet pløjet igennem, men de tyske bogstavkombinationer viste sig at have en vis lighed med flere af symbolerne i dokumentet, og pludselig stod holdet med to ord:
'Indvielsesceremonier' og 'hemmeligt afsnit'.
Helt vilde med øjne
Efter gennembruddet blev Knights computerprogram forfinet en smule, og hele dokumentet kunne afkodes.
Det viste sig at være skrevet af et tysk selskab ved navn 'Okulist-ordenen', som havde (og måske stadig har...) et vist tilknytningsforhold til en anden hemmelig orden - nemlig frimurerne, fortæller den svenske forsker Beáta Megyesi.
Faktisk viser afkodningen af dokumentet, at de tyske okulister spionerede på frimurerne og forsøgte at redegøre for nogle af deres hemmelige ritualer.
»Vi har grint ret meget af nogle af de riter, de (frimurerne, red.) fandt på, som er ganske barnlige. Men det her er meget værdifuldt for idehistorikere, religionsforskere og historikere«, siger Beáta Megyesi, som af den årsag sammen med sine kolleger har gjort hele det afkodede dokument tilgængeligt for alle på nettet.
DOKUMENTATIONHele afkodningen af 'The Copiale Cipher'(Eksternt link på engelsk)
Afkodningen af dokumentet afslørede også, at okulisterne havde en mystisk besættelse af øjne.
