Danmarks besættelse blev aftalt på et møde i Berlin, 17. december 1939. Det var tre en halv måned efter udbruddet af Anden Verdenskrig og små fire måneder, før de tyske tropper 9. april 1940 rykkede ind i landet. Baggrunden var en række personlige møder mellem den fascistiske norske politiker Vidkun Quisling og Adolf Hitler.

Quisling ønskede, at Hitler skulle hindre, at Storbritannien, Tysklands krigsmodstander, tiltvang sig adgang til den nordnorske by Narvik for derigennem at beherske det strategisk vigtige og råstofrige land. Quisling selv ville sætte sig i spidsen for et politisk kup i Oslo og åbne landet for tyske flådebaser.