Vi er i New York i det herrens år 1963; et på mange måder centralt tidspunkt: året for både John F. Kennedys ’Ich bin ein Berliner’-tale og hans død, The Beatles’ første lp, premieren på sæbeoperaen ’General Hospital’ i amerikansk fjernsyn og i denne fiktive sammenhæng også flyselskabet PanAms første flyvning med dets nye Clipper-jet på strækningen New York-London. I luften med bravur Der er småpanik op til jomfruturen blandt stewardesser og andet personel. Inden de går om bord, tjekker oldfruen, om de smukke unge kvinder i de blå uniformer er korrekt klædt på – med corsettiere inderst – ved at klappe dem på hoften, og en af dem får et ordentligt møgfald, fordi hun ser sjusket ud på forsiden af Life Magazine og faktisk har glemt hofte- og taljepanseret.
Samtidig mangler man en purser, idet den oprindelige er pist forsvundet. Derfor må den erfarne Maggie Ryan hidkaldes per telefon og helikopter, selv om hun egentlig har karantæne på grund af sjusk med sin påklædning.
