»Jeg har en Elev, som maler ganske mærkeligt«, skrev P.S. Krøyer, der underviste den unge Vilhelm Hammershøi (1864-1916) på De Frie Studieskoler i begyndelsen af 1880’erne. »Jeg forstaar ham ikke, tror, at han vil blive betydelig, søger ikke at indvirke på ham«.

Og det var virkelig en særegen elev, Krøyer havde fået på hænderne. Allerede som teenager kunne Hammershøi tegne, så det lignede en fotografisk gengivelse, og siden fulgte han sin egen retning så egenrådigt, stædigt og smukt, at man ikke kan andet end blive imponeret.