Vi bruger det til at sætte kryds, sende kys og strege ud. Og som en ubekendt i matematik. I århundreder har x desuden levet en omstridt tilværelse i det danske alfabet, fordi nationalsindede sprogfolk har ønsket at fordrive det fremmedartede x fra det danske skriftsprog og udskifte det med det mere hjemmevante ks. Det er lykkedes i ord som seksuel og maksimal, mens sex og maxi stadig staves med x. Bogstavets tilhængere har omvendt indvendt, at det er mere økonomisk blot at skrive x, fordi man sparer et tegn.
I dag er det mystiske x på stærk fremmarch i dansk retskrivning, fordi vi importerer så mange ord fra engelsk. Men sprogfolk er fortsat uenige om, hvorvidt vi har for mange eller for få x’er i dansk retskrivning.
Ifølge sprogforsker Jacob Thøgersen fra Københavns Universitet kunne vi sagtens undvære x i alfabetet, fordi det i alle danske ord svarer til s som i xylofon eller ks som i saxofon. Det ville kun give ét eneste sprogligt problem. Nemlig at det ville blive svært at se forskel på seks og sex.
»Man kan heller ikke se forskel på køn og køn. Men man kan læse ud af konteksten, om det betyder smuk eller noget med mænd og kvinder«, som han siger.
