På sin første ekspedition til Sibirien blev den unge Rane Willerslev fløjet med helikopter og dumpet i den sibiriske ødemark. Han havde altid været fascineret af historier om opdagelsesrejsende, og sammen med sin tvillingebror, Eske Willerslev, og fire andre drog han af sted.
De havde deres kanoer, lidt proviant, et amerikansk militærkort og geværer med, og de følgende fire måneder sejlede de flere tusind kilometer mod Ishavet i nord. Rane Willerslev drømte om at finde det lille jægerfolk jukagierne i det fjernøstlige Sibirien, som vesterlandske opdagelsesrejsende ikke havde haft kontakt med siden den russiske revolution, men der skulle flere ekspeditioner til, før det endelig lykkedes.







