Rådhuspladsen er underligt mennesketom. Et par unge mænd i røde vindjakker forsøger at hverve turister til deres guidet tours.
»En plads er en åben invitation. Stedet, hvor byen inviterer til, at man lærer den at kende«, siger professor i litteratur og moderne kultur Martin Zerlang, da vi står midt på pladsen. I sin nye bog, ’Byens hjerte. Pladsens historie’, undersøger han pladsernes liv – deres historie, retorik og æstetik. Udsynet er globalt og spænder over Europa såvel som Syd- og Nordamerika. De danske pladser spiller imidlertid en relativt beskeden rolle i bogen, men med nedslag i litteraturhistorien har Martin Zerlang sagt ja til at fortælle om sin livslange passion for de københavnske pladser.
Vi ser os lidt omkring, inden blikket lander på rådhusets facade, hvor en forgyldt biskop Absalon spejder mod vejrpigerne ovre på Richshuset på hjørnet af Vesterbrogade og H.C. Andersens Boulevard.
»Rådhuset står færdigt i 1905, og derfra bliver pladsen her den store og altdefinerende plads i det moderne København. Før var det et halmtorv med en simpel mølle. Et par år efter rådhusets åbning skriver forfatteren Axel Garde om byens ånd: »Rådhuset er som et symbol på sanseorganernes struktur hos 1890’ernes københavnske ungdom«. Med alle sine ornamenter og fine detaljer viser rådhuset de unges behov for afveksling og overraskelser«.
