Den 29. januar 1999 var der mørkt i Algeriet. I store dele af landet kunne borgerne hverken tænde for lyset, computeren eller endnu vigtigere: fjernsynet.
En to år gammel tv-station havde nemlig gjort noget kontroversielt, noget, man sjældent havde oplevet før. Nyhedskanalen Al-Jazeera havde inviteret den algeriske opposition i studiet for at tale om landets politiske forhold.
Det kunne den daværende algeriske regering ikke tillade. Men da Al-Jazeera havde base i Qatar, var journalisterne uden for fysisk rækkevidde, og man kunne ikke give dem mundkurv på. I stedet beordrede regeringen en strømafbrydelse midt i udsendelsen. Ingen strøm, intet fjernsyn, intet debatprogram.
Episoden for 18 år siden er et godt eksempel på den rolle, Al-Jazeera har spillet i Mellemøsten siden oprettelsen i 1996, siger Ehab Galal, som er lektor på Institut for Tværkulturelle og Regionale Studier på Københavns Universitet og forsker i arabiske satellitkanaler.
