At være det måske største og mest respekterede navn i skandinavisk malerkunst burde være mere end nok i sig selv. Og især målt med en international målestok. Men ikke for Per Kirkeby. Han ønskede at blive mere end dét. At han også nåede det, inden sin død nu som 79-årig, skyldtes ikke kun et stort og meget alsidigt kunstnerisk talent, men også en utrolig ærgerrighed samt et sjældent mod efter at erobre højder.

Kirkeby ville være den bedste inden for alle de områder, som en moderne billedkunstner kan underlægge sig og sætte præg på. Den personlige målestok for hans præstationer var aldrig kun dansk og national. Han ville have verdensklasse.