En inspektør fra det franske kriminalpoliti fik sig en overraskelse, da han søgte efter antikke møbler og værdifuldt porcelæn på sitet le bon coin, hvor private udbyder alt fra møtrikker og antikvariske bøger til vintagebiler i millionklassen.
Blandt de udbudte genstande fandt han et fornemt og kostbart spisestel med et af de store ministeriers segl som en del af dekorationen. Han fattede omgående mistanke, og den var ikke ubegrundet. Spisestellet figurerede på en liste over stjålne kunst- og kulturgenstande fra franske ministerier, amtsgårde, ambassader og rådhuse.
