François Pinault var i 2000 en bitter mand, da han efter årelange forhandlinger med myndighederne måtte opgive at bygge et nyt kunstmuseum på øen Île-Séguin i Boulogne-Billancourt uden for Paris, hvor bilproducenten Renaults gigantiske samlehaller havde stået i næsten 100 år.

I stedet købte den stenrige forretningsmand i 2006 Palazzo Grassi i Venedig, som han indrettede til sin store samling af moderne kunst, der nu også befinder sig i to andre bygninger tæt på palæet.