I en alder af syvogtyve gennemlever forfatteren Heinrich von Kleist i slutningen af vinteren 1803-04 en krise hos doktor Wedekind i Mainz.
Kleist er træt til døden af livet. Fuldkommen udmattet sover han en nat og en dag igennem, vågner, rolig og fattet, og erklærer, at nu ved han, hvad han skal gøre: blive snedker. Hos doktoren har han set en stol, som havde han aldrig set en stol før.






