Da han efter års strabadser og alle sine rejsefællers død ankommer til det fugtige helvede i Basra i 1765, skifter bondesønnen fra det nordfrisiske marskland navn. Han kalder sig Abdallah, klæder sig i arabisk tøj - og forsvinder i et halvt år. Carsten Niebuhr, for det er selvfølgelig ham vi taler om, dukker op igen, også i den grad. Som den eneste vender han med kufferterne fulde af epokegørende astronomiske opmålinger og håndtegnede kort hjem fra den seksmands-ekspedition, som Kong Frederik V i 1761 havde sendt til 'Det lykkelige Arabien'. 186 år efter sin død er Niebuhr, ikke mindst i kraft af forfatteren Thorkild Hansen, fortsat en levende figur for nutidens danskere. I hvert fald dem, der læser denne klumme. Ikke færre end 45 entusiastiske Niebuhr- og Hansen-fans besvarede vores pyramideopmålerquiz fra sidste uge, og vi kan lige så godt sige det, så man kan høre det: Har man endnu ikke læst Thorkild Hansens spændende dokumentarroman om eventyrlyst, opdagertrang, had og misundelse, malaria og skørbug og alle hånde trængsler i Orienten, har man virkelig noget til gode!