Døgnet rundt er samfundsanalytikere og journalister over hele kloden i gang med at analysere, hvorfor der er konflikt og krig et eller andet sted i verden, og hvad man kan gøre for at få genoprettet freden. Spørgsmålet er imidlertid, om ikke litteraturen er bedre egnet end samfundsvidenskaberne til at trænge dybt ned i årsagerne til krig og fred. Det er i hvert fald den tese, som arrangørerne af litteraturfestivalen Krig og fred har. Festivalen foregår fra 3. til 5. september i Tromsø i Norge, og den er arrangeret af bl.a. Norges udenrigsministerium i anledning af 100-året for Nobels Fredspris. Blandt deltagerne i Tromsø er kendte forfattere som Andre Brink fra Sydafrika, Amos Oz fra Israel, Carsten Jensen fra Danmark, Joseph O'Connor fra Irland, Jevgenij Jevtusjenko fra Rusland og Stefan Heym fra Tyskland. Fælles for de 15 deltagende forfattere er, at de alle har skrevet om politiske, etniske, religiøse og/eller voldelige konflikter.