Forfatteren ejer en ø. Ja, det gør han faktisk. En ø i den svenske skærgård syd for Stockholm. Henning Mankell er i den liga. I Kirsten Jacobsen nye portrætbog, ’Mankell (om) Mankell’ fortæller han, at nogen har regnet ud, at hans bogsalg svarer til, at der er blevet solgt 1.000 bøger fra hans fødsel til i dag, Altså 1.000 bøger hver eneste dag i 63 og et halvt år. Formentlig kunne han have solgt endnu flere, hvis han havde fortsat sin populære romanserie om Kurt Wallander fra Ystad.

Mistede lysten
Men i anden halvdel af 1990’erne orkede han ikke mere.

»Jeg havde skrevet omkring 100 sider af bind ti, da jeg holdt op. I dag fortryder jeg, at bogen aldrig blev færdig, for jeg tror, den kunne være blevet god, men jeg fik det så dårligt med det, jeg skrev. Bogen handlede om overgreb mod børn, og jeg havde bare ikke lyst til at skrive resten«.

Henning Mankell brændte manuskriptet, og det tiende bind i Wallander-serien kom først i 2009 på svensk, og det var med en helt anden historie.

Her lukkede forfatteren endegyldigt serien, eftersom Kurt Wallander mod slutningen er på vej til at forsvinde ind i Alzheimers-mørket. Når du har så god kontakt med læserne gennem Wallander, hvorfor så ikke fortsætte serien? »Sådan tænker jeg ikke. Det er bare sådan, at jeg i dag skriver en anden type historier, hvor jeg ikke har brug for ham. Da jeg sluttede serien, var det af respekt for læserne, som ikke pludselig skulle få nogle historier, hvor de kunne mærke, at forfatteren var blevet træt«. I portrætbogen siger du, at der måske er en kattelem, så serien kan genoptages? »Jeg kan aldrig bringe ham selv tilbage igen, men hans datter, Linda, findes jo, og via hende kunne Wallander findes i baggrunden, og via Linda kunne jeg også gå tilbage i tiden. Det ville være muligt, men jeg har absolut ingen planer om det«. Krimier må ikke blive en industri Henning Mankell understreger, at kriminalromanerne kun udgør en fjerdedel af alt det, han har skrevet, men han er ikke blind for, at det er de bøger, der har bragt hele hans forfatterskab ud i verden. Og han nedtoner bestemt ikke værdien af krimierne.