Ifølge Katrin Hjort, professor i pædagogik på Syddansk Universitet, bliver »det affektive arbejde« afgørende som globalt forretningsgrundlag i det 21. århundrede.

Sløret begreb
Begrebet hentes især fra den radikale politiske teoretiker Michael Hardt, som er bedst kendt for bogen 'Imperiet'. Samfundsvidenskaberne er ved at genopdage mennesket som affektivt væsen, dvs. som et følende væsen i bred forstand.

Det affektive arbejde er »arbejde med menneskelige livsprocesser, som bl.a. omfatter uddannelse, sundhed og social sikkerhed«, og det er aktuelle transformationer i dette felt, som Hjorts bog analyserer. Imidlertid bliver begrebet om det affektive arbejde så bredt, at det faktisk kommer til at omfatte næsten enhver velfærdsstatslig praksis. Dette behøvede ikke at være en svaghed, men det kræver en stor begrebslig præcision og analyse af, hvad det egentlig er, der er affektivt i affektivt arbejde, for at begrebet skal kunne bruges til noget og ikke blive altomfattende.